Des occupations épisodiques
Clipperton, inhabitée à ce jour, n'a connu que des occupations épisodiques et de relativement courtes durées. Hormis les périodes d'occupation de quelques mois des missions scientifiques, les durées les plus longues vont de un à vingt ans. L'histoire en retient trois :
La période mexicaine, la plus longue, à cheval entre le XIXe et le XXe siècles, dura une vingtaine d'année et eut pour principal raison l'exploitation des phosphates.
La ou les périodes étatsuniennes, fin XIXe et pendant la seconde guerre mondiale, eurent un fort impact sur le milieu.
La ou les périodes françaises, sont les plus fréquentes et les plus régulières, mais la plus longue, entre 1966 et 1969 fut sous-tendue par des raisons géostratégiques.